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-é, -er, -ez ou -ais : quelle terminaison choisir ?

En bref : remplacez le verbe en -er par un verbe comme vendre ou prendre, dont on entend la terminaison.

  • vous diriez vendre → écrivez -er : je vais vous envoyer (je vais vous vendre) ;
  • vous diriez vendu → écrivez -é : je vous ai envoyé (je vous ai vendu) ;
  • vous diriez vous vendez → écrivez -ez : vous envoyez (vous vendez) ;
  • vous diriez je vendais → écrivez -ais ou -ait : j'envoyais, il envoyait.

Pourquoi on hésite

Pour un verbe en -er, les quatre formes se prononcent de la même façon : envoyer, envoyé, envoyez, envoyais. Seul le sens de la phrase permet de choisir. Avec un verbe du 3e groupe, les formes s'entendent : prendre, pris, prenez, prenais. C'est tout l'intérêt de la substitution.

La règle

  • -er (infinitif) après une préposition (à, de, pour, sans, avant de, après avoir) ou après un autre verbe conjugué (je vais, il faut, pouvez-vous, merci de).

    Merci de me confirmer votre présence. Pouvez-vous valider ce devis ?

  • -é (participe passé) après avoir ou être aux temps composés, ou employé comme adjectif. Il peut alors s'accorder : -ée, -és, -ées.

    J'ai envoyé le dossier. Le dossier est envoyé. La facture envoyée hier.

  • -ez avec vous au présent, et à l'impératif.

    Vous trouvez ci-joint le planning. Envoyez-moi le rapport.

  • -ais, -ait, -aient (imparfait) pour une action passée qui durait ou se répétait, souvent avec un repère dans le passé.

    L'an dernier, je travaillais au service client. Avant la fusion, l'équipe commandait directement au fournisseur.

Les pièges

  • Après deux verbes, le second est à l'infinitif, même s'il suit un mot comme vous : je vais vous appeler (je vais vous prendre), et non appelé.

  • Vous avez + participe, vous seul + présent : vous avez signé (vous avez pris) mais vous signez (vous prenez).

  • Le participe passé peut s'accorder : la lettre que j'ai envoyée, les réunions sont annulées. Voir les règles d'accord avec avoir et avec être.

  • Après que, ce n'est souvent ni l'un ni l'autre : il faut que vous envoyiez est un subjonctif. Voir le subjonctif.

Le saviez-vous ?

Placés devant le nom, quelques participes deviennent des mots invariables : vu les circonstances, passé 18 heures et excepté les stagiaires.

Même chose pour ci-joint en tête de phrase : Ci-joint les factures. Mais après le nom, il s'accorde comme un adjectif : les factures ci-jointes.

Vérifier dans le conjugueur

envoyer · valider · confirmer · transmettre (pour entendre la différence) · prendre