Au sens littéral, mâcher c'est bien sûr broyer, écraser avec les dents pour réduire les aliments en une pâte molle et malléable, prête à être ingérée. Un acte naturel et vital qui marque le début de la digestion.
Mais mâcher, c'est aussi prendre le temps de savourer, de laisser les arômes se déployer et imprégner les papilles avec délectation. On ne mâche pas seulement par nécessité, on mâche pour mieux apprécier les subtils festins.
Au figuré, mâcher ses mots suggère de les rouler dans sa bouche avant de les laisser s'écouler, avec mesure et précaution. On mâche son discours quand on veut bien en peser chaque terme.
Mâcher peut aussi évoquer l'idée de préparer, de travailler une matière mentalement, à l'image du ruminant qui fait et refait passer son fourrage. On mâche ses pensées, ses projets, avant de les avaler pleinement.
Enfin, ne mâchons pas nos mots, mâcher rime souvent avec consumer lentement mais sûrement, user quelque chose par une action répétée et obstinée, tel un rongeur.
